Muchas familias en Estados Unidos, Canada, Colombia, España, Argentina, Mexico, Chile y otros Paises hispanohablantes son bilingües o Multilingües. El bilingüismo es una habilidad maravillosa que puede abrir puertas y enriquecer la vida de un niño, pero también puede traer ciertos desafíos. ¿Quién no ha escuchado a alguien decir que ser bilingüe es como tener superpoderes? Bueno, ¡es cierto! Pero como todo superpoder, viene con su propio conjunto de retos. Como fonoaudiólogo, he visto de todo: desde niños que cambian de idioma como si cambiaran de camiseta, hasta aquellos que mezclan palabras y terminan creando su propio lenguaje secreto.

No todos los niños bilingües desarrollan sus habilidades lingüísticas de la misma manera. Por eso, es importante entender los diferentes tipos de bilingüismo y cómo cada uno puede influir en el desarrollo del lenguaje de tu hijo. No estamos hablando solo de “Hola” y “Hello”; es un mundo mucho más complejo y fascinante. Cada tipo de bilingüismo tiene sus propias ventajas y desafíos, y como padres, podemos fomentar un entorno rico en lenguaje que permita a nuestros hijos prosperar en ambos idiomas. La clave está en ofrecerles oportunidades equilibradas para usar y practicar ambos idiomas, promoviendo así un bilingüismo consciente y saludable.

Entonces, antes de que te preocupes porque tu hijo mezcla español e inglés en la misma frase, respira hondo y sigue leyendo. ¡Vamos a descubrir juntos qué tipo de bilingüe es tu pequeño y cómo puedes apoyarlo en este emocionante viaje lingüístico!

1. Bilingüismo desde el vientre
2. ¿Qué hace a una persona bilingüe? ¿Es mi hijo realmente bilingüe?
3. ¿Qué tipo de bilingüe es tu niño?
4. ¿Afecta el bilingüismo al desarrollo del habla y el lenguaje?
5. Mitos y Realidades sobre el Bilingüismo en Niños
6. Métodos de crianza bilingüe
7. Gestión Responsable del Lenguaje - Language Stewardship
8. ¿Cómo puede ayudarte Cerebros en Acción con el bilingüismo de hijo?

Bilingüismo desde el vientre

Como fonoaudiólogo especializado en el desarrollo del lenguaje en niños, es fascinante explorar cómo el bilingüismo puede comenzar antes del nacimiento y cómo esta exposición temprana impacta el desarrollo lingüístico de los bebés.

Un estudio muestra que desde el nacimiento, los bebés ya están comenzando a dar los primeros pasos hacia el aprendizaje de dos idiomas. Durante el tercer trimestre del embarazo, los fetos ya tienen la capacidad de escuchar y comenzar a reconocer sonidos. Este periodo es crucial, ya que los patrones de habla, incluyendo el ritmo y la entonación, juegan un papel fundamental en la preparación para la adquisición del lenguaje.

El estudio demuestra que los recién nacidos prefieren los sonidos del idioma o idiomas que escucharon en el útero. Por ejemplo, los bebés cuyas madres hablaban dos idiomas durante el embarazo muestran una preferencia por ambos idiomas al nacer, mientras que aquellos expuestos solo a uno prefieren exclusivamente ese idioma. Para los padres que desean criar a sus hijos en un entorno bilingüe desde el nacimiento, es esencial comprender que hablarle al bebé en ambos idiomas desde el embarazo puede tener beneficios duraderos.

¿Qué hace a una persona bilingüe? ¿Es mi hijo realmente bilingüe?

El bilingüismo puede definirse de varias maneras, pero en general, se refiere a la capacidad de una persona para comunicarse y comprender dos idiomas con cierto grado de competencia. No necesariamente implica una competencia igual en ambos idiomas, ya que es común que los bilingües tengan un idioma dominante.

Para saber si tu hijo es realmente bilingüe, hay algunos puntos clave que debes considerar.

Primero, fíjate en si tu hijo usa ambos idiomas de manera regular. Si tu hijo habla y entiende ambos idiomas en su día a día, es muy probable que sea bilingüe. Es normal que prefiera un idioma en ciertas situaciones, como ver caricaturas en inglés pero hablar en español con los abuelos. Esto es parte del bilingüismo y no hay de qué preocuparse.

Otro aspecto importante es el conocimiento de las palabras y la forma de construir oraciones en ambos idiomas. Aunque tu hijo no hable el segundo idioma perfectamente, puede ser considerado bilingüe si puede comunicarse bien en ambos. No es necesario que alcance el nivel de un hablante nativo.

Las habilidades lingüísticas pueden variar. Por ejemplo, tu hijo puede escribir bien en un idioma pero hablar mejor en el otro. Además, el bilingüismo no se limita solo a la conversación; algunas personas también son bilingües en lenguajes de señas o en la forma escrita. Por ejemplo, alguien puede hablar inglés y español, o conocer el inglés hablado y el lenguaje de señas americano.

Para evaluar si tu hijo es bilingüe, observa su capacidad para comunicarse eficazmente en ambos idiomas en diferentes contextos, como en casa, en la escuela o con amigos. También fíjate en su habilidad para formar oraciones y usar el vocabulario en ambos idiomas. Si muestra un desarrollo equilibrado en la lectura y escritura en ambos idiomas, si aplica, esto también es un buen indicador.

¿Qué tipo de bilingüe es tu niño?

Ser bilingüe no es una experiencia única para todos los niños. La forma en que adquieren y usan ambos idiomas puede variar ampliamente. Entender el tipo de bilingüismo que tu hijo está desarrollando es esencial para ofrecerle el apoyo adecuado en su crecimiento lingüístico y cognitivo. Exploraremos los diferentes tipos de bilingüismo infantil y sus características, ayudándote a identificar cuál se ajusta más a tu hijo y cómo puedes fomentar su aprendizaje de manera efectiva.

Bilingüismo Simultáneo

El bilingüismo simultáneo sucede cuando un niño aprende dos idiomas al mismo tiempo desde que nace o en sus primeros años. Estos niños van desarrollando habilidades en ambos idiomas a medida que crecen. Su desarrollo del lenguaje es parecido al de los niños que solo hablan un idioma, pero su vocabulario se reparte entre los dos idiomas.

Bilingüismo Secuencial

El bilingüismo secuencial ocurre cuando un niño aprende un idioma primero y luego aprende otro. Esto pasa cuando hay un momento claro en el que el niño empieza a escuchar y hablar el segundo idioma, como al comenzar la escuela o mudarse a otro país.

Bilingüismo Pasivo

El bilingüismo pasivo es cuando los niños entienden un segundo idioma, pero no lo hablan mucho. Esto suele suceder en hogares donde uno de los padres habla un idioma que el niño no usa mucho fuera de casa. Imagina que tu peque tiene una lengua A, inglés por ejemplo, bien estructurada y rica en vocabulario, mientras que su lengua B, español, tiene una base más débil. Como mamás, a veces les pedimos que nos digan algo en la lengua B, pero esto puede ser un desafío para ellos.

Bilingüismo Receptivo

El bilingüismo receptivo es cuando los niños entienden bien dos idiomas y pueden usarlos de manera básica, pero no los dominan completamente. Pueden entender más de lo que pueden hablar y suelen sentirse más cómodos usando uno de los idiomas.

Saber qué tipo de bilingüismo está desarrollando tu hijo es crucial para apoyarlo bien. Cada niño es diferente y necesita un enfoque personalizado. Investigaciones de la Universidad de Cambridge muestran que el bilingüismo no solo mejora la comprensión de idiomas, sino también habilidades importantes como la memoria y la capacidad de resolver problemas.

Mitos y Realidades sobre el Bilingüismo en Niños

El bilingüismo en niños está rodeado de numerosos mitos que pueden generar preocupaciones innecesarias entre los padres. A continuación, abordamos algunos de estos mitos comunes y contrastamos con las realidades basadas en investigaciones científicas.

Mito 1: El bilingüismo causa retrasos en el desarrollo del lenguaje.

No hay pruebas de que aprender dos idiomas retrase el desarrollo del habla y el lenguaje. De hecho, hay estudios que demuestran que ser bilingüe trae beneficios importantes para el cerebro y mejora la capacidad de controlar la atención y la concentración. Los niños que hablan dos idiomas desarrollan sus habilidades de lenguaje y habla de manera similar a los niños que solo hablan uno, aunque pueden mezclar un poco ambos. En general, ser bilingüe desde la infancia no solo es posible, sino que también es beneficioso para el desarrollo del cerebro y del lenguaje. Los niños bilingües comienzan a balbucear y alcanzan otros hitos del lenguaje al mismo tiempo que los niños que solo hablan un idioma.

A veces, los niños bilingües mezclan los dos idiomas. Esto puede significar que usan características del idioma dominante cuando hablan el segundo idioma, y viceversa. Aunque no hay mucha evidencia de que los niños bilingües hablen más lento que los monolingües, sí hay diferencias en cómo hablan y más variedad en su forma de hablar. Casi todos los estudios muestran que los dos idiomas se influyen mutuamente, lo que significa que las características de un idioma pueden aparecer en el otro.

• Mezcla de idioma positivo: Por ejemplo, si un niño habla español e inglés, y ambos idiomas tienen sonidos similares como "p" o "m", aprender estos sonidos en un idioma puede ayudar a aprenderlos en el otro. A medida que el niño crece y tiene más tiempo de exposición al segundo idioma, esta ayuda entre los idiomas se vuelve más clara.

• Mezcla de idioma negativa: Por ejemplo, si un niño que habla español como primer idioma aprende inglés y dice "estudy" en lugar de "study" porque en español se usa la "e" antes de ciertas consonantes, esto es una transferencia negativa. Esto pasa cuando las reglas del primer idioma causan errores en el segundo idioma.

Mito 2: Aprender dos idiomas confunde a los niños

Aprender dos o más idiomas al mismo tiempo no confundirá a un niño. ¡Más bien, el niño desarrollará los idiomas simultáneamente! Un niño aprenderá a usar estos idiomas en diferentes situaciones.

" Muchos hablantes multilingües (niños y adultos) mezclan palabras de diferentes idiomas, utilizando palabras de dos idiomas en la conversación. Este fenómeno se llama “code-switching” o “code mixing” (alternancia de código) y ¡es completamente normal! "

Sin embargo, es importante que los padres apoyen el bilingüismo de sus hijos no solo permitiendo el code mixing, sino también adoptando métodos de translanguaging. Translanguaging es una práctica educativa que permite a los niños utilizar todo su repertorio lingüístico para comprender y expresar ideas, en lugar de limitarse a un solo idioma en un momento dado. Esto no solo facilita el aprendizaje de ambos idiomas de manera integral, sino que también refuerza sus habilidades cognitivas y académicas.

En nuestros métodos de crianza bilingüe, exploraremos cómo el translanguaging puede transformar el desarrollo lingüístico de tu hijo y fortalecer su identidad multicultural.

Mito 3: Es mejor enseñar un idioma primero y luego el otro

No hay evidencia de que esto sea cierto. Sabemos que los niños pueden desarrollar dos o más idiomas de manera competente. Las investigaciones han demostrado consistentemente que cuanto antes se introduzca un idioma a un niño, mejor. El momento ideal para aprender idiomas son los primeros años de vida. ¡Así que no hay necesidad de esperar!

En Cerebros en Accion hemos trabajado con muchas familias bilingües que viven en Estados Unidos, Canada y otros paises. Hemos observado que algunos niños que no aprenden el idioma heredado de su familia, desarrollan el idioma dominante local (inglés), pero luego no pueden comunicarse con sus familiares (como los abuelos o familia extendida, ¡o a veces incluso presentan barreras para hablar con sus padres!).

Es importante ayudar a los niños a aprender el idioma que necesitarán para conectarse en la escuela y también a aprender y mantener la herencia lingüística familiar para comunicarse en casa y familiares.

Mito 4: No deberías introducir otro idioma a un niño con un retraso en el habla o en el lenguaje

Es un error pensar que los niños con retrasos en el habla o en el lenguaje no deberían aprender más de un idioma. Aunque algunos niños pueden enfrentar desafíos únicos en su desarrollo del habla, como dificultades para articular palabras o entender el lenguaje, también pueden beneficiarse académica y socialmente de aprender varios idiomas. Las investigaciones han demostrado que los niños con retrasos en el lenguaje son capaces de aprender múltiples idiomas y, a menudo, se benefician de la terapia bilingüe. En Cerebros en Acción, hemos observado que incluso los niños con desórdenes específicos del lenguaje pueden prosperar en un entorno bilingüe con el apoyo adecuado.

Introducir un segundo idioma a un niño con retraso en el habla o en el lenguaje puede ser muy beneficioso si se utilizan métodos de enseñanza adecuados y se cuenta con el apoyo de profesionales. Es crucial monitorear el progreso del niño y ajustar las estrategias según sea necesario para asegurar una experiencia de aprendizaje positiva y efectiva.

Métodos de crianza bilingüe y multilingüe

En un mundo cada vez más globalizado, la crianza bilingüe se está convirtiendo en una opción deseada por más familias. La crianza multilingüe implica la exposición de los niños a dos o más idiomas desde una edad temprana. Este enfoque ofrece múltiples beneficios, como el desarrollo de habilidades cognitivas avanzadas y una mayor sensibilidad cultural. A continuación, se describen varios métodos y estrategias efectivas para criar niños multilingües, respaldadas por la investigación científica.

Método de Un Padre-Un Idioma (OPOL)

El método OPOL consiste en que cada padre habla a su hijo exclusivamente en un idioma diferente. Por ejemplo, si uno de los padres es hispanohablante y el otro habla inglés, el padre hispanohablante siempre se dirigirá al niño en español, mientras que el padre angloparlante lo hará en inglés. Esta constancia permite que el niño asocie cada idioma con una persona en particular, lo que facilita la diferenciación y el aprendizaje de ambos idiomas de manera clara y estructurada.

Para que sea efectivo, es esencial que ambos padres sean consistentes en el uso de su idioma con el niño. También es importante que el niño tenga la oportunidad de interactuar regularmente en ambos idiomas fuera del contexto familiar, como en la escuela o mediante actividades extracurriculares, para reforzar su aprendizaje y exposición.

Método de Lengua Minoritaria en el hogar - Minority Language at Home (ML@H)

En este enfoque, la familia utiliza exclusivamente la lengua minoritaria en casa, independientemente del idioma dominante en la comunidad y país donde residen. Esta estrategia puede ayudar a asegurar que los niños adquieran una base sólida en el idioma minoritario, al cual podrían no estar expuestos tan frecuentemente fuera del hogar.

Método de Alternancia por Días o Contextos

El método de alternancia por Días o Contextos es una estrategia eficaz para criar niños en un entorno multilingüe, donde se utiliza más de un idioma en el hogar según contextos específicos o días determinados. Este enfoque se fundamenta en la idea de que la exposición estructurada y consistente a múltiples idiomas puede facilitar la adquisición lingüística y mejorar las habilidades comunicativas de los niños. A diferencia de otros métodos que pueden centrarse en la inmersión total en un solo idioma, el método de alternancia por días o contextos aprovecha las interacciones y rutinas diarias, y las actividades familiares para promover un aprendizaje lingüístico equilibrado y natural.

A continuación, se presentan algunas prácticas respaldadas por investigaciones:

• Lectura diaria en la lengua menos dominante: Para fortalecer la lengua menos dominante en niños bilingües, establece un horario diario de lectura dedicado a ese idioma, eligiendo libros atractivos y apropiados para su edad. En lugar de bombardear al niño con preguntas, utiliza una comunicación más declarativa mediante comentarios amigables que incrementen las posibilidades de escuchar sus primeras palabras de forma espontánea en ambos idiomas. Cambia preguntas como "¿qué es esto?" o "¿cómo se llama?" por descripciones de lo que están haciendo o viendo, por ejemplo: "Yo vi un bote" o "Me gusta el caballo" en español, y "I see a boat" o "I like the horse" en inglés. Imita sonidos por iniciativa propia en ambos idiomas en vez de preguntar "¿cómo suena?". Esto hace que la interacción y el juego sean más cercanos y divertidos, fortaleciendo el vínculo entre el niño y los padres, y promoviendo el desarrollo equilibrado de sus habilidades bilingües.

• Rutinas diarias y actividades estructuradas en la lengua menos dominante: Incorporar actividades cotidianas y estructuradas en la lengua menos dominante es fundamental para fortalecer el bilingüismo. Las rutinas diarias, como preparar el desayuno, vestir a los niños o ir de compras, se pueden hacer usando exclusivamente la lengua menos dominante. Estas interacciones diarias proporcionan un contexto natural y repetitivo que facilita la adquisición del idioma.
  
  Además, se pueden planificar actividades estructuradas, como juegos de mesa, manualidades, y proyectos familiares, donde se utilice únicamente la lengua menos dominante. Por ejemplo, realizar un proyecto de ciencias en casa, cocinar recetas tradicionales juntos, o tener una noche de cuentos en la lengua menos dominante. Estas actividades no solo fomentan el uso del idioma, sino que también crean recuerdos familiares y refuerzan el vínculo entre padres e hijos.

• Programas de inmersión:
  Acceder a programas de inmersión en la lengua menos dominante dentro del entorno escolar es una estrategia eficaz para desarrollar habilidades comunicativas en ambos idiomas. Estos programas pueden incluir clases diarias en la lengua menos dominante, donde todas las materias se enseñan en ese idioma, o actividades extracurriculares que refuercen su uso. La inmersión en un entorno bilingüe desde una edad temprana, como en jardines de infancia que incorporan la lengua menos dominante en sus rutinas diarias, mejora significativamente las habilidades comunicativas bilingües. Además, los programas de verano o campamentos en la lengua menos dominante proporcionan una exposición intensiva y práctica del idioma en un contexto lúdico y social.

• Integración cultural y lingüística:
  La integración cultural es un componente vital en el desarrollo bilingüe. Incluir aspectos culturales de la lengua menos dominante en la educación y las actividades diarias aumenta la conexión emocional y la relevancia del idioma para los niños. Muchas familias, por ejemplo, a menudo envían a sus hijos a pasar las vacaciones con familiares en sus países de origen, lo que brinda una oportunidad invaluable para una inmersión cultural y lingüística completa. Participar en festividades, tradiciones y eventos culturales de la comunidad también ayuda a los niños a comprender y apreciar su herencia. La exposición a la música, la literatura y las artes en la lengua menos dominante enriquece el vocabulario y la comprensión cultural, fortaleciendo así la identidad bilingüe del niño.

Metodos de Translanguaging

La técnica de translanguaging implica el uso integrado y dinámico de múltiples lenguas en la comunicación y el aprendizaje de los niños. En lugar de mantener las lenguas separadas y usar una sola lengua en un momento determinado, el translanguaging permite a los padres y educadores utilizar todas las lenguas disponibles de manera fluida y natural, respondiendo a las necesidades y contextos específicos de comunicación.

Imaginemos a una familia donde se hablan tres lenguas: español, inglés y francés. En un día típico, el padre está ayudando a su hija con su tarea de matemáticas. La niña, que está resolviendo problemas de geometría, pregunta en español: "Papá, ¿cómo se llama este ángulo?". El padre responde en inglés: "This is called an obtuse angle." Luego, para asegurarse de que su hija ha comprendido, agrega en francés: "C'est un angle obtus."

En este escenario, el padre utiliza translanguaging, mezclando y alternando entre las tres lenguas de manera fluida para apoyar la comprensión de su hija. No está simplemente mezclando lenguas al azar (lo que se conoce como code mixing), sino utilizando cada lengua en función del contexto y la necesidad específica del momento, enriqueciendo así el aprendizaje y la comunicación.

Gestión Responsable del Lenguaje - Language Stewardship

Aunque los métodos específicos como OPOL, la alternancia por días o contextos y las técnicas de translanguaging son altamente efectivos, es importante destacar la responsabilidad activa de los padres y cuidadores en la preservación y promoción del idioma minoritario, un principio conocido como "Language Stewardship". Este enfoque subraya el compromiso constante y consciente de mantener y promover el uso del idioma y asegurar que los niños no solo aprendan el idioma, sino que también valoren y se conecten con su herencia cultural.

El uso de un segundo idioma en casa ayuda a los niños a sentirse parte de una comunidad más amplia y a desarrollar un sentido de pertenencia. Cuando los niños se sienten orgullosos de su herencia lingüística, están más motivados a mejorar y mantener el idioma menos dominante. El orgullo cultural y lingüístico puede fomentar una actitud positiva hacia el aprendizaje y uso del idioma. Los niños que entienden la importancia de su lengua materna y su conexión con su identidad cultural tienden a mostrar más interés y compromiso en perfeccionar sus habilidades en ese idioma. Esta motivación intrínseca es clave para superar los desafíos que puedan enfrentar al equilibrar dos idiomas. Fomentar la herencia lingüística es esencial para maximizar la efectividad de estos métodos y asegurar que el aprendizaje del idioma esté arraigado en un contexto cultural significativo.

¿Cómo puede ayudarte Cerebros en Acción con el bilingüismo de hijo?

En Cerebros en Acción, entendemos las preocupaciones y preguntas comunes que tienen los padres sobre el desarrollo bilingüe de sus hijos. Preguntas como:

• ¿Por qué mi hijo bilingüe dice mejor las palabras en inglés que en español?

• ¿Cómo fomentar un desarrollo del lenguaje verdaderamente bilingüe?

• ¿Cómo sé que está aprendiendo dos idiomas?

• ¿Qué métodos de bilingüismo aplico con mi hijo?

• ¿Pueden entender ambos idiomas, pero responden en el que les resulta más cómodo o en el que tienen más práctica hablando?

Estas inquietudes son naturales y reflejan el deseo de los padres por ofrecer las mejores oportunidades a sus hijos.

En Cerebros en Acción, queremos apoyarte con nuestro servicio Metodologías y Estimulación Temprana para el Bilingüismo. Estas terapias apoyadas por nuestro modelo de couching para padres está diseñado para ayudar a los niños a desarrollar y fortalecer sus habilidades bilingües de manera efectiva, asegurando que puedan disfrutar de los beneficios del bilingüismo sin los desafíos asociados.

Integramos técnicas de Fonoaudiología en nuestro programa de estimulación temprana para el bilingüismo. Nuestros terapeutas utilizan estrategias y metodologías propias de la terapia del lenguaje para mejorar el rendimiento lingüístico de los niños, ofreciendo un enfoque único y efectivo que va más allá de los métodos tradicionales. Esta integración garantiza que los niños no solo adquieran habilidades bilingües, sino que también desarrollen una sólida base de comunicación.

En Cerebros en Acción, estamos comprometidos con el éxito lingüístico y personal de cada niño. Nuestro programa Metodologías y Estimulación Temprana para el Bilingüismo está diseñado para proporcionar el apoyo y la guía que las familias necesitan para criar niños bilingües exitosos y felices. ¡Únete a nosotros en este emocionante viaje lingüístico!